La SSL 18 confirme l’entrée de Solid State Logic dans le monde des interfaces audio USB‑C en rack 19 pouces en proposant un cocktail intéressant de connectique étendue, de préamplis inspirés du passé de la marque et d’un flux de travail pensé pour les producteurs exigeants. Cette interface audio s’adresse autant aux home studios ambitieux qu’aux petits studios professionnels, grâce à sa modularité et à son ensemble de fonctions avancées. Vous trouverez dans ce test une présentation claire des entrées et sorties, du logiciel de contrôle et des mesures techniques qui définissent sa performance.
Quelles connexions et contrôles intègre la SSL 18?
La face avant met l’accent sur l’accès direct aux fonctions essentielles sans plonger dans des menus complexes. On retrouve deux prises combo XLR/jack en entrée 1 et 2, un contrôle de gain par canal et quatre boutons par tranche pour la phantom, le mode ligne, le filtre passe‑haut et le traitement analogique Legacy 4K. Le panneau affiche aussi huit colonnes LED pour visualiser niveaux et sorties, ainsi que des indicateurs d’horloge et de fréquence d’échantillonnage.
Le monitoring est commandé par un potard bleu qui reste discret mais efficace, accompagné de boutons pour couper le son, sélectionner une seconde paire d’enceintes et activer le talkback. Deux sorties casque indépendantes A et B disposent chacune de leur propre réglage de gain, utile pour les sessions d’enregistrement avec plusieurs musiciens. Quelques choix ergonomiques, comme l’entrée dédiée au micro de talkback et l’accès direct aux inserts, rendent l’usage quotidien fluide.
À l’arrière, la SSL 18 propose une connectique complète adaptée à une installation studio moderne. Vous disposez d’un port USB‑C, d’une sortie Word Clock BNC, d’entrées et sorties MIDI mini‑jack, ainsi que de formats numériques S/PDIF et ADAT sur optique TOSLINK. La machine offre dix sorties analogiques symétriques TRS 6,35 mm, des inserts associés aux sorties ligne 9 et 10 et six prises combo supplémentaires pour arriver à huit entrées micro/ligne au total.
Comment s’articule le logiciel SSL 360° 2.0?
Le logiciel SSL 360° 2.0 fait office de centre névralgique pour le routage, le mix et les réglages avancés de l’interface. L’interface utilisateur reprend la logique d’une console traditionnelle, avec des tranches claires pour visualiser niveaux, panoramique, solo et sourdine. Tous les réglages d’entrée visibles en façade peuvent être modifiés ici et quelques paramètres supplémentaires deviennent accessibles, comme l’inversion de polarité.
La page Mixer permet de créer des mix indépendants pour les sorties HP1 et HP2 et pour les sorties ligne, avec des envois par tranche vers chaque bus. Un bouton Mirror Out autorise l’envoi direct d’une tranche vers ADAT ou S/PDIF, transformant l’interface en convertisseur A/N pour certaines configurations. Un canal dédié au talkback propose gain et compresseur natif, ce qui simplifie la gestion des retours pour les musiciens.
Les fonctions avancées incluent l’ajustement de la puissance de sortie casque en fonction de l’impédance, le choix du niveau ligne des paires de moniteurs (+9 ou +24 dBu), la configuration de l’horloge numérique et une fonction loopback pour capturer l’audio logiciel. Certaines opérations de routage ou d’optimisation ne sont possibles que depuis le logiciel, donc l’installation logicielle reste incontournable pour exploiter tout le potentiel de la SSL 18.
Quelles performances techniques la SSL 18 affiche-t-elle en laboratoire?
La SSL 18 supporte une résolution maximale de 32 bits / 192 kHz et présente une plage dynamique mesurée à 108,7 dB selon la norme AES‑17 pondération A. Les tests réalisés avec l’Audio Precision APx515 montrent une latence basse et des résultats très propres sur les entrées, aussi bien ligne que micro. Le gain maximal pour l’entrée micro culmine à 73,3 dB, offrant une réserve confortable pour les micros exigeants.
| Mesure | Résultat | Commentaire |
|---|---|---|
| Plage dynamique | 108,7 dB | Très bonne tenue pour une interface de cette catégorie |
| Entrées ligne THD+N | −99 dB | Distorsion très faible |
| Entrées micro THD+N | −100 dB | Préamplis propres et silencieux |
| Gain max entrée micro | 73,3 dB | Convient aux micros faibles |
| Sortie casque THD+N | −89 dB | Un peu moins performant que les I/O ligne |
| Sorties ligne THD+N | −89,5 à −95 dB selon la sortie | Excellente performance globale mais disparités mineures |
Les mesures détaillées montrent des déviations en amplitude très faibles, de l’ordre de ±0,02 à ±0,04 dB sur les différentes entrées. La THD et la THD+N restent remarquablement basses pour les entrées ligne et micro, autour de −99 à −102 dB selon les cas. Seule la sortie casque révèle des chiffres un peu moins flatteurs mais toujours dans une plage correcte pour l’usage studio.
Un point d’attention ressort des mesures produits versus qualité de fabrication : les deux sorties ligne principales n’ont pas rendu exactement les mêmes résultats en THD, avec un écart de quelques décibels sur certaines mesures. Ces différences sont ténues et loin d’affecter l’écoute, mais elles peuvent indiquer des tolérances composants discutables sur certaines unités.
La SSL 18 répond‑elle aux besoins d’un home studio exigeant?
La SSL 18 propose une réunion de fonctionnalités qui conviendront à beaucoup de producteurs et d’ingénieurs travaillant en studio domestique. Sa combinaison de huit préamplis, dix sorties analogiques, ADAT et S/PDIF permet de faire évoluer facilement une installation sans changer d’interface. Le format rack 19 pouces et la robustesse perçue facilitent l’intégration dans un rack ou une station de travail fixe.
En pratique, l’accès direct à l’essentiel depuis la façade évite de dépendre constamment du logiciel, ce qui plaira aux workflows rapides. Cependant, plusieurs réglages avancés et le routage complet passent par SSL 360°, il faudra donc accepter cette hybridation matériel/logiciel pour exploiter toutes les options. L’ergonomie privilégie la clarté plutôt que la surenchère d’écrans tactiles et cela se ressent positivement lors des sessions.
Si vous cherchez une interface audio avec un caractère sonore affirmé, de la connectique polyvalente et des performances mesurées solides, la SSL 18 se positionne comme une option sérieuse. Quelques détails de finition et la légère variation entre sorties laissent penser qu’il convient de vérifier l’unité avant achat si la symétrie parfaite des sorties est cruciale pour votre installation. Dans l’ensemble, elle reste une solution convaincante pour qui veut monter en gamme sans renoncer à la praticité d’une interface USB‑C en rack.
Articles similaires
- Test: que vaut l’interface audio Fender Quantum LT4?
- Test de l’interface Focusrite ISA C8X : avis, son et fonctionnalités
- Test de l’Apogee Symphony Studio 8×16 : interface audio pro, vaut-elle le coup ?
- Test complet de l’interface audio Fender Quantum LT 16 : avis, son et latence
- Test et avis de l’interface audio Fender Quantum LT 2
Avec une formation en musicologie et une expérience dans l’événementiel, Eléonore Chastain est une passionnée des concerts et de la scène musicale. Elle analyse les performances artistiques et partage ses impressions avec précision.
