Vox remet à jour sa série Valvetronix avec le VT20X Classic Blue, un combo compact pensé pour la pratique à la maison et les jams occasionnels. Le nouvel ampli affiche des améliorations matérielles et logicielles, notamment la technologie VET+ et une intégration poussée avec l’application ToneRoom, pour proposer plus de nuances et de dynamique que la génération précédente. Ce test explore le format, les commandes, les modélisations d’amplis et la qualité sonore afin d’évaluer si ce petit combo tient ses promesses pour le musicien moderne.
Quelles dimensions, commandes et connectiques pour le VT20X Classic Blue ?
Le VT20X Classic Blue se présente comme un combo compact et léger, mesurant environ 41 cm de large, 22,5 cm de haut et 24,7 cm de profondeur pour un poids autour de 7,3 kg. Le panneau de contrôle est placé sur le dessus et regroupe l’encodeur Amp Model, les potards Gain, Treble, Middle, Bass, Volume et Power Level ainsi que deux réglages assignables Value 1 et Value 2. Les boutons de sélection d’effets, les quatre touches de preset et l’entrée jack instrument offrent une navigation directe sans forcer le recours à l’ordinateur.
Sur la partie droite du panneau figurent l’entrée AUX, la sortie casque et le bouton ON/OFF, tous en mini-jack 3,5 mm, tandis qu’un encart dédié à la lampe de préamplification intègre les commutateurs Bias Shift (Hot/Cold) et Class (A/AB). À l’arrière, la connectique est minimaliste : un connecteur d’alimentation non Schuko et un port USB-B pour l’interface avec l’application ToneRoom. Le choix du port USB-B surprend sur un modèle lancé en 2026, mais la liaison donne accès à une bibliothèque étendue d’amplis et d’effets.
La section acoustique repose sur un haut-parleur de 8 pouces et une puissance nominale de 20 Watts sous 5 Ohms, avec des conversions A/N et N/A en 24 bits. Le coffret bénéficie d’un bass-reflex propriétaire qui renforce la réponse grave, mais quelques finitions esthétiques et mécaniques montrent des progrès encore nécessaires. Les potards sont solides et droits, cependant la bordure blanche autour de la face avant présente des raccords visibles et le bouton d’alimentation reste fragile au toucher.
Qu’apporte la technologie VET+ par rapport à l’ancienne génération ?
La nouvelle version VET+ (Virtual Element Technology plus) approfondit la modélisation des circuits et des composants d’amplification en s’appuyant sur l’expérience acquise avec la gamme HandWired. Le but est de restituer des comportements physiques subtils comme la compression d’alimentation et la dynamique propre aux lampes, pour une sensation de jeu plus naturelle. L’optimisation du traitement DSP et de la partie analogique met la lampe 12AX7 au premier plan sur les sons crunch et near‑breakup.
Le résultat sonore se traduit par des transitions plus progressives entre clair et saturation, une richesse harmonique accrue et une saturation mieux définie en overdrive léger. Malgré cette mise à jour, la capture des micro-interactions instrument‑ampli dépend toujours des réglages et de la gestion du Noise Gate, qui peut parfois limiter l’expression dynamique si l’on ne le désactive pas. Globalement, la VET+ améliore la fidélité timbrale et la musicalité des modèles proposés.
Quels amplis et quels effets sont disponibles sur l’ampli et via ToneRoom?
Sur l’unité elle‑même, l’encodeur Amp Model donne accès à une sélection représentative d’amplis classiques : des Fender de type Deluxe, des timbres Vox AC30, des références Marshall et des répliques de boutique comme les modèles inspirés Dumble ou Mesa. Trois emplacements User permettent de charger des presets personnalisés directement depuis l’ordinateur.
Via l’application ToneRoom, la palette s’élargit considérablement et offre en tout près de vingt modélisations différentes. Voici une synthèse utile des amplis accessibles selon le mode :
- Amps intégrés sur l’ampli : Deluxe Clean, Tweed 4×10, Vox AC30 Normal, Boutique Overdrive, Vox AC30 Top Boost, Brit 800, Brit OR MkII, Double Rec, et trois emplacements User.
- Amps supplémentaires via ToneRoom : Deluxe Clean Normal, Tweed Normal, Boutique Clean, Brit 1959 (Treble et Normal), Brit VM, SL-OD, Cali Elation, Erupt III (CH2 et CH3), Boutique Metal, Original Clean, et autres variations.
Les effets suivent la même logique : certaines pédales de drive, de modulation et de délai sont présentes sur l’ampli, tandis que ToneRoom débloque des variantes supplémentaires (Tube OD, Gold Drive, Tape Echo, Analog Delay, plusieurs phasers, etc.). Cette répartition oblige souvent à connecter l’ampli à un ordinateur pour profiter de l’intégralité de la banque d’effets et d’amplis.
Comment s’utilise l’application ToneRoom et quelles limites de gestion des presets rencontre-t-on?
Le VT20X se connecte via USB-B à l’application ToneRoom qui permet d’explorer et d’organiser les presets ainsi que d’accéder aux modèles cachés. L’interface offre de très nombreux réglages : Presence, Tone, Resonance et des switches tels que Bright Cap ou Mid Boost, qui ne figurent pas sur le panneau physique. À l’usage, cette dissociation entre l’unité et le logiciel oblige à jongler entre deux environnements pour peaufiner un son.
La gestion des presets sur l’ampli manque d’intuitivité et peut paraître laborieuse. Trois banques identifiables par LED contiennent chacune jusqu’à onze presets en local, tandis que ToneRoom permet de stocker davantage et de nommer les configurations de manière plus lisible. Il est regrettable que les encodeurs assignables ne soient pas clairement documentés pour l’assignation rapide d’effets.
Si vous privilégiez la simplicité, l’utilisation en mode manuel se montre souvent plus immédiate que la navigation dans les presets. En revanche, pour celles et ceux qui apprécient la personnalisation poussée, l’association VT20X + ToneRoom devient indispensable malgré une ergonomie qui gagnerait à être modernisée. La présence d’un port USB-C aurait aussi été bienvenue pour faciliter les connexions mobiles.
Quelle est la qualité sonore en pratique et quelles limites devez-vous connaître?
À l’écoute, le VT20X Classic Blue surprend par sa musicalité et sa dynamique améliorée par rapport à la génération précédente. Les sons clairs, les crunchs et les « edge of breakup » sonnent naturels et réactifs au jeu, et le réglage Power Level permet d’atteindre le sweet spot des amplis à faible puissance. Pour tirer profit de cette dynamique, il est souvent nécessaire de désactiver le Noise Gate qui efface trop rapidement le relâchement du son lorsqu’on travaille le volume de la guitare.
| Type de son | Points forts | Limites | Réglage conseillé |
|---|---|---|---|
| Clair | Transparence, présence harmonique | Résonnance parfois trop prononcée au casque | Baisser Resonance, augmenter Presence |
| Crunch / Edge | Réactivité, dynamique gainée | Noise Gate peut couper l’expression | Désactiver Noise Gate, Power Level moyen |
| Hi‑Gain | Gras et défini pour du jeu saturé | Effets de saturation intégrés moins convaincants | Augmenter Presence, ajuster EQ |
Les modélisations Marshall, EVH et Soldano sont reconnaissables et plaisantes, mais les blocs d’effets intégrés restent en deçà des attentes pour les fans de pédales vintage ou de délais texturés. Les réverbes et délais fonctionnent correctement pour le jeu domestique, cependant les saturations et les modulaires manquent parfois de caractère organique. En pratique, cet ampli convient parfaitement pour travailler, enregistrer à la maison et dépanner sur des jams, tout en conservant quelques limites qu’il faut accepter ou contourner via ToneRoom.
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Avec une formation en musicologie et une expérience dans l’événementiel, Eléonore Chastain est une passionnée des concerts et de la scène musicale. Elle analyse les performances artistiques et partage ses impressions avec précision.
